Бешенство представляет собой особоопасное инфекционное заболевание.
Источниками инфекции являются больные бешенством дикие (волк, лисица, енотовидная собака, летучие мыши, песец, скунсы, шакалы) и домашние животные (собаки, кошки, свиньи, лошади, крупный рогатый скот и другие), а также больные люди. Больной бешенством зверь ведёт себя агрессивно, пытается броситься на людей, может страдать от приступов судорог и водобоязни, важный симптом – обильное слюноотделение, слюна может беспрестанно выделяться, закапывая землю вокруг, образует пену вокруг пасти. Опасно попадание слюны (ослюнение) на повреждённую кожу (царапины, ранки), поскольку в слюне содержится большое количество вируса бешенства. Основным путём передачи является контактный (укус или ослюнение кожи больным животным. Возбудитель бешенства – вирус. Проникая через повреждённый кожный покров, вирус бешенства по току крови и лимфы перемещается в центральную нервную систему, достигая вещества головного мозга. Иммунитет к вирусу бешенства возникает только после вакцинации. Меры по предотвращению заражения доступны каждому человеку. Необходимо промыть укушенный участок водой с мылом, обработать края раны спиртом, либо спиртовым раствором йода и срочно обратиться в ближайший травмпункт для получения медицинской помощи. Особенно опасны укусы области головы, шеи, рук, множественные повреждения. Также следует знать, что алкоголь и антирабическая профилактика несовместимы, а беременность не является противопоказанием к проведению экстренных мер предотвращения заражения бешенством.