ХОБЛ — это прогрессирующее и угрожающее жизни заболевание легких, вызывающее одышку — изначально при физической нагрузке, а затем и в состоянии покоя, и предрасполагающее к обострению и тяжелому заболеванию.
Основной причиной развития ХОБЛ является табачный дым – как в результате потребления, так и при пассивном вдыхании вторичного табачного дыма. К прочим факторам риска относятся загрязнение атмосферного воздуха и воздуха в помещениях, а также подверженность воздействию загрязнения воздуха дымом и пылью на рабочем месте. Загрязнение воздуха внутри помещений может оказывать негативное воздействие на еще не родившихся детей и подвергать их риску развития ХОБЛ позднее в жизни. В некоторых случаях ХОБЛ связана с продолжительным заболеванием астмой.
По словам врачей клиническими признаками ХОБЛ являются одышка, кашель и выделение мокроты. Диагноз заболевания ставится по данным спирометрического исследования. Правильное лечение ХОБЛ позволяет замедлить развитие болезни.
По прогнозам врачей, если в ближайшее время не будут приняты меры по профилактике этого заболевания, общая смертность от этого заболевания за десять лет возрастет более чем на 30%.

По оценкам ВОЗ, хронической обструктивной болезнью легких в мире страдают 210 млн человек. Ежегодно от ХОБЛ умирает около 2,8 млн человек, что составляет 4,8% всех причин смерти.
Поскольку коронавирус COVID-19 оказывает неблагоприятное действие на легкие, то лица с ХОБЛ имеют больший риск подвергнуться заражению коронавирусом.